Cà chua là trái cây hay rau củ?

Cà chua là một trong những loại thực phẩm quen thuộc trong bữa ăn hằng ngày, xuất hiện trong cả món rau xào, salad lẫn nước ép. Chính vì vậy, câu hỏi “Cà chua là trái cây hay rau củ?” luôn khiến nhiều người băn khoăn. Theo các nhà thực vật học, câu trả lời không đơn giản như bạn nghĩ! Hãy cùng Nông sản Dũng Hà tìm hiểu chi tiết để biết cà chua thuộc nhóm nào, vì sao lại có sự nhầm lẫn này, và cách phân biệt khoa học giữa trái cây và rau củ nhé!
1. Cà chua là trái cây hay rau củ? Góc nhìn tổng quan
Cà chua là thực phẩm quá quen thuộc trong bữa ăn hằng ngày: dùng nấu canh, xào, salad, làm sốt, thậm chí ép nước uống. Chính vì vừa xuất hiện trong món mặn, vừa dùng làm nước uống nên câu hỏi “Cà chua là trái cây hay rau củ?” khiến nhiều người băn khoăn. Thực tế, câu trả lời không chỉ có một, mà thay đổi tùy theo góc nhìn: sinh học, ẩm thực và cả pháp lý. Hiểu đúng bản chất giúp bạn “gỡ rối” được tranh cãi lâu nay và sử dụng cà chua thông minh hơn trong chế độ ăn.
Xem thêm: Cà chua là trái cây hay rau củ? Giải đáp khoa học chuẩn nhất!

​

2. Góc độ sinh học: Cà chua là trái cây và thuộc nhóm quả mọng
Theo khoa học thực vật, cà chua chắc chắn là trái cây (fruit). Trái cây được định nghĩa là cấu trúc mang hạt, phát triển từ bầu nhụy của hoa sau thụ tinh. Cà chua sinh ra từ hoa, bên trong chứa nhiều hạt có khả năng nảy mầm thành cây mới, đáp ứng đầy đủ tiêu chí này. Không chỉ vậy, cà chua còn được xếp vào nhóm quả mọng (berry) vì có phần thịt mềm, không có hạch cứng và hình thành từ một bầu nhụy duy nhất. Về mặt sinh học, cà chua “cùng phe” với các loại như dưa chuột, bí ngô, ớt chuông, cà tím, thậm chí cả đậu Hà Lan – đều là trái cây vì phát triển từ hoa và chứa hạt, dù trong bếp chúng thường được gọi là rau củ.

​

3. Góc độ ẩm thực: Vì sao cà chua lại được xem là rau củ?
Trong ẩm thực, người ta không dựa vào cấu trúc thực vật mà phân loại theo hương vị và cách sử dụng. Rau củ thường có vị trung tính hoặc hơi đắng, chua, dùng trong món mặn, canh, xào, súp… Trái cây trong bếp lại gắn với vị ngọt, thơm, thường ăn tráng miệng hoặc làm món ăn nhẹ. Cà chua có vị chua nhẹ, giàu umami, được dùng chủ yếu để nấu canh, làm sốt, xào với thịt, cá, đậu phụ… rất hiếm khi xuất hiện trong món tráng miệng. Vì vậy, trong thói quen ăn uống, quầy bán hàng, cách gọi của đầu bếp và người tiêu dùng, cà chua luôn “mặc định” là rau củ.
4. Góc độ pháp lý: Phán quyết lịch sử của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ
Sự tranh cãi về cà chua từng trở thành vụ kiện nổi tiếng: Nix kiện Hedden (1893). Khi đó, luật thuế quan Mỹ đánh thuế rau củ nhập khẩu nhưng lại không đánh thuế trái cây. Nhà nhập khẩu John Nix cho rằng cà chua là trái cây về mặt thực vật nên phải được miễn thuế. Tòa án Tối cao Hoa Kỳ thừa nhận cà chua là trái cây theo khoa học, nhưng tuyên bố cà chua là rau củ trong mục đích thương mại và thuế quan vì trong đời sống hàng ngày, nó được dùng như rau. Phán quyết này không thay đổi bản chất sinh học, nhưng góp phần củng cố cách “xếp cà chua vào nhóm rau củ” trong ẩm thực và buôn bán.

​

5. Những loại “trái cây – rau củ” giống cà chua
Cà chua không phải trường hợp duy nhất “hai quốc tịch”. Dưa chuột, bí ngô, ớt chuông, cà tím, đậu bắp hay bơ đều là trái cây về mặt sinh học vì phát triển từ hoa và chứa hạt. Tuy nhiên, do hương vị ít ngọt, thường được dùng trong món mặn, salad, súp, món hầm… nên trong bếp chúng lại được coi là rau củ. Nhóm “trái cây – rau củ” này minh họa rất rõ ràng sự khác biệt giữa cách phân loại khoa học và cách phân loại trong ẩm thực.